La Comisión Europea, en el marco del Programa Erasmus+, ha concedido a la Universidad de Málaga un Centro de Excelencia Jean Monnet que desarrollará el proyecto Jean Monnet Centre of Excellence on European and Global Studies and Research, bajo el acrónimo UMA-JMCE.

El UMA-JMCE será dirigido y gestionado con el apoyo del Vicerrectorado de Internacionalización, por el profesor Pablo Podadera Rivera,  adscrito a la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la UMA, que reúne un amplio currículo en estudios e investigaciones en temas comunitarios a lo largo de toda su carrera docente e investigadora.

Un Centro  de Excelencia Jean Monnet es un punto focal de competencia y conocimientos sobre la Unión Europea que reúne la experiencia y las competencias de expertos de alto nivel. Entre sus actividades destacan: la organización y coordinación de los recursos humanos y documentales relacionados con los estudios de la Unión Europea; actividades de investigación líderes en temas específicos de la Unión Europea (función de investigación); el desarrollo de contenidos y herramientas sobre temas de la UE para actualizar y complementar los cursos actuales y planes de estudios (función docente); potenciar el debate y el intercambio de experiencias sobre la UE (función de reflexión); publicación sistemática de los resultados de las actividades de investigación (función de difusión).

Tiene como objetivo desarrollar sinergias entre las distintas disciplinas y recursos en los estudios europeos,  así como en la creación de actividades transnacionales conjuntas y vínculos estructurales con instituciones de diferentes países. Pretende, además, garantizar  la apertura del proceso de integración comunitaria a la sociedad civil.

Los Centros de Excelencia Jean Monnet tienen, por tanto, un papel importante en llegar a los estudiantes de la Unión Europea, así como a los encargados de la formulación de políticas, los funcionarios, la sociedad y el público en general.

El Centro de Excelencia Jean Monnet de la UMA (UMA-JMCE) se configura como un proyecto estratégico integrado en el Campus de Excelencia Internacional de la Universidad de Málaga (ICE AndTech). El objetivo estratégico del Centro es convertirse en una herramienta para proporcionar conocimientos y aprendizaje permanente a la sociedad civil en temas europeos y mundiales. Su meta o fin último consiste en  promover y lograr un alto grado de excelencia en la formación, Investigación, información, difusión y sensibilización de la UE y sus relaciones con el resto del mundo, tanto académico como no académico. Persigue la innovación y  fomento del espíritu empresarial hacia la modernización de la economía provincial y regional así como su proyección internacional.

Entre sus actividades más destacadas se encuentra la gestión para la puesta en marcha de un Joint Master en estudios europeos y globales con instituciones como Colegio de Brujas o el Instituto Universitario Europeo de Florencia, convenios de investigación conjunta con el Center for European Policy Studies (CEPS) de Bruselas o el Jacques Delors Institute de París, convenios de colaboración con otros Centros como el Miami-Florida European Union Center of Excellence o el Istituto Affari Internazionali (Roma-Italia), entre otros.  Además, contempla la puesta en marcha de cursos de especialización en UE, cursos de gestión de recursos europeos para el desarrollo local, info-days sobre temas comunitarios puntuales o el proyecto educativo “Tell my Your Europe” en institutos de enseñanzas medias. Desde una perspectiva europea, la propuesta pretende contribuir a los objetivos de la Estrategia Europa 2020.

Pablo Podadera es Profesor Jean Monnet desde el año 2001, empezando por la coordinación de un Módulo Europeo de Enseñanza Euperior, luego una Cátedra Jean Monnet y, en la actualidad, es el Titular de la Cátedra Jean Monnet Ad Personam de Economía Europea de la Universidad de Málaga.